Hvordan snakke med barnet ditt om deres mentale helse (2023)

Å snakke med barnet ditt om emosjonelle emner, for eksempel deres mentale helse, kan føles ubehagelig. Dette kan skyldes stigmaet involvert, mangel på informasjon eller til og med frykt for mulig skyld.

Det kan virke mye lettere å snakke om andre medisinske problemer, som matallergier, astma eller diabetes. Det er vanligvis mer informasjon tilgjengelig om disse tilstandene, de er enkle å diagnostisere med medisinske tester og folk tror sjelden at de er noens feil.

Altfor ofte skylder folk psykiske helseutfordringer på personen som opplever dem ved å si at de ikke prøver hardt nok, eller at de gjør noe galt. Som et resultat kan vi føle at det er vår "feil", eller til og med vårt barns "feil", når de står overfor psykiske helseutfordringer.

Å snakke åpent med barna dine er imidlertid en fin måte å bidra til å redusere dette stigmaet. Det kan være vanskelig å vite hvordan man starter samtalen - la oss vurdere noen nyttige måter å snakke med barna om deres mentale helse.

"Møt lille monster" farge- og aktivitetsbok

Lag en analogi til et medisinsk problem

Barn hører ofte om sine medisinske problemer. De forstår at hvis de har astma, strammer lungene og luftveiene seg sammen som svar på støv, kjæledyr, kulde eller trening. De vet at tungpusten gjør dem ukomfortable, så de må ta medisiner for lindring og unngå situasjoner som kan utløse et angrep.

På samme måte kan du fortelle barnet ditt at psykiske helseproblemer, som blant annet angst, depresjon, ADHD og OCD, også er fysiske tilstander som starter med hjernen. Hjernen kontrollerer følelser, tanker og atferd - som kroppens "sentrale hovedkvarter". Noen ganger blir hjernen "slått ut av balanse", men, som andre medisinske problemer, kan de lære å håndtere dette med behandling, som kan inkludere medisiner og atferdsstøtte (stressreduksjon, avslapning, psykoterapier, etc.).

Gi dem konkrete forklaringer

Barn kan forstå psykiske problemer bedre hvis de har en konkret forklaring. Her er et eksempel på hvordan du kan forklare panikkanfall:

«Hvis du gikk over gaten og en bil var i ferd med å treffe deg, ville du hoppet ut av veien, følt deg redd, hatt et bankende hjerte, følt deg svimmel eller hyperventilert (pustet for fort). Alt dette er en normal kamp-eller-flukt-respons på en reell trussel om fare. Et panikkanfall kan inkludere alle de samme fysiske og emosjonelle reaksjonene, bortsett fra at det ikke er noen bil i ferd med å treffe deg. Og selv om dette kan virke skummelt, er det måter å takle det på.

Mange ganger skjer panikkanfall i "normale" situasjoner, som å gå på skolen, sykle i en bil, gå opp i heiser og i andre omgivelser som faktisk ikke er farlige. Hvis du hadde panikklidelse, ville du mest sannsynlig assosiert disse stedene med panikk. Med andre ord, hjernen din ville reagere som om noe vondt kommer til å skje, kanskje til og med bare fra å tenke på disse situasjonene.»

Lytt til dem og valider opplevelsene deres

Fordi det ofte er stigma knyttet til psykiske helsetilstander, kan barn skamme seg over å snakke om bekymringer, tvangstanker, tvangshandlinger, impulsivitet og andre atferdsproblemer. Snakk med dem om hva de opplever. Lytt med nysgjerrighet og føl med dem.

Det kan være nyttig å fortelle barnet om andre som opplever lignende problemer. Hvis du eller noen andre barnet ditt stoler på har psykiske lidelser, forklar det på samme måte som du ville fortalt dem om diabetes. Disse tingene kan gå i familier, og de er ikke de eneste som føler det slik. Hvis du eller et familiemedlem kan ha en samtale med barnet ditt om deres egen psykiske helse og hvordan de klarer det, kan det være veldig betryggende.

Vær sikker på at de vet at dette ikke er deres feil

Mange barn med psykiske lidelser kan føle at tilstanden deres er deres feil eller at den er et uforanderlig trekk ved deres personlighet eller identitet. Stigma og feilinformasjon forsterker ofte disse følelsene. Du kan hjelpe dem å se at psykiske lidelser er vanlige og at det ikke er et tegn på at det er noe galt med dem som person. Legg vekt på styrkene deres slik at de ikke ser på deres psykiske helsetilstand som den viktigste delen av hvem de er.

Ha hyppige samtaler

Mange psykiske helsetilstander anses som intermitterende - symptomene kan komme og gå gjennom hele livet og kan variere i alvorlighetsgrad avhengig av alder, stressnivå eller en rekke faktorer. Det hjelper å ha samtaler om følelser, tanker og atferd som er en del av barnets tilstand fra det begynner.

Etter hvert som de vokser opp, blir mer modne og er bedre i stand til å forstå seg selv og tilstanden sin, vil barnet ditt se deg som en pålitelig ressurs de kan konsultere hvis de får tilbakefall eller opplever nye symptomer. Selv om det kanskje ikke alltid er lett, kan det være avgjørende å opprettholde et åpent og forståelsesfullt forhold. Å ta kontakt med barnet ditt om deres erfaringer er den beste måten å identifisere nye eller utviklende problemer og sikre at de får riktig behandling og støtte.

La dem stille deg spørsmål

Barn vil ha alle slags spørsmål om symptomene og behandlingen, så det å være åpen og gi dem informasjon om hvordan terapi og/eller medisiner kan hjelpe vil være betryggende. Hvis du ikke har all den beste informasjonen, bør du planlegge å møte barnet ditt og deres psykolog for å diskutere problemet og spørsmålene deres. Hvis barnet ditt stiller et spørsmål du ikke vet svaret på, er det greit å si at du ikke vet og deretter jobbe sammen for å finne et svar.

Inkluder familien

Ideelt sett bør ikke en psykisk helsetilstand være en hemmelighet. Barnet ditt kan føle seg tryggere hvis deres søsken/besteforeldre/andre i familien vet om det, kan snakke med dem om det og akseptere det – akkurat som de ville akseptert ethvert annet medisinsk problem, som diabetes. Denne typen åpenhet er utrolig nyttig for å forhindre følelser av skam eller isolasjon.

Diskuter egenomsorg og forebygging

Psykiske helsetilstander er et komplekst samspill mellom biologi, psykologi og miljøfaktorer. Å lære barnet ditt å praktisere egenomsorg, inkludert å opprettholde et sunt kosthold, trene regelmessig, meditere og få nok søvn, er medvirkende til å forhindre tilbakefall og redusere symptomer.

Ikke vær redd for å spørre om selvmord

I de senere år,priserdødsfall ved selvmord og selvmordstenkning har økt hos unge mennesker. Mange foreldre og omsorgspersoner er forsiktige med å spørre et barn om de har selvmordstanker, intensjoner eller planer. De kan være redde for at det å starte samtalen kan føre til suicidal atferd, men denne sammenhengen har vist seg å være detfalsk. Å spørre om selvmord kan være en lettelse for folk i alle aldre. Hvis barnet ditt har en psykisk helsetilstand, er det viktig å sjekke inn med dem om detselvmordstanker.

Å snakke med barnet ditt om deres psykiske helsetilstand er ikke lett. Du er imidlertid mer enn i stand til å åpne en dialog.